In de Bataviawijk in Roeselare, de allereerste tuinwijk van België, zijn we bij Avansa al enkele maanden aan de slag met het project Batavia. Vanuit de overtuiging dat een sterke buurt begint bij verbonden buren, zoeken we met steun van Stad Roeselare naar manieren om ontmoeting en betrok- kenheid tussen bewoners te versterken. Door te luisteren naar wat er leeft in de wijk en samen te kijken waar kansen liggen, willen we mee bouwen aan een nog warmere plek om samen te leven.
Kan je jezelf kort voorstellen? Wie ben je, en hoelang woon je al in Batavia?
Ik ben Karel Deconinck en ik kan zeggen dat ik heel actief ben in de wijkwerking van Batavia. Van job ben ik magazijnier, en ik heb het geluk dat ik door mijn verschillende shifts in de namiddag wat tijd over heb om mij in de buurtwerking te steken. Ik doe dat met veel passie, al vindt mijn vrouw soms dat ik met te veel tegelijk bezig ben en er misschien wat te veel tijd in steek.
De laatste twee à drie jaar is dat wat verwaterd, dat moet ik toegeven. Maar met de nieuwe samenwerking met Avansa blaas ik er weer nieuw leven en goesting in. Momenteel lopen er in de wijkwerking heel wat projecten. Er zijn ook projecten vanuit de stad die verder geconcretiseerd moeten worden, zoals een buurtbus die als ontmoetingsplek kan dienen in de buurt, en projecten rond burgerparticipatie.
Daarnaast heb ik ook een grote passie voor geschiedenis. Die geef ik vorm als lid van de stuurgroep van de heemkundige kring Historisch Roeselare. Daarmee zijn we nu ook een grote tentoonstelling aan het voorbereiden.
Hoe zou jij Batavia omschrijven aan iemand die de buurt niet kent?
Ik zou Batavia het best omschrijven als een volksbuurt. Omdat het een tuinwijk is, kunnen mensen hier gemakkelijk samen zitten. De twee pleintjes in de wijk zorgen echt voor ontmoeting en gezelligheid. Er zijn af en toe activiteiten, zoals Dag van de Buur, die ik ook mee help organiseren. Het is een groene wijk en het is hier geestig om te wonen.
Wat maakt dat jij je zo betrokken voelt bij ons project Batavia en het buurtcomité?
Ik heb altijd al graag zaken georganiseerd en samengezeten met gelijkgezinden om creatieve activiteiten op poten te zetten voor de buurt. Ik vind dat gewoon heel plezant. Ik haal ook veel energie uit de appreciatie van buurtbewoners, die blij zijn met wat we in de wijk in beweging zetten. We begroeten elkaar als we elkaar tegenkomen in de buurt en gaan dan vaak ook in gesprek. Ik ervaar daar heel veel positiviteit in.
Wat vind jij vandaag al sterk aan de buurt, en waar zie je nog kansen om mensen dichter bij elkaar te brengen?
Er is al heel veel engagement in de buurt. De verschillende activiteiten, zoals Dag van de Buur en de jaarlijkse boeken- en platenmarkt, zorgen voor momenten van ontmoeting en gesprek die je anders niet zou hebben. Zonder die activiteiten kom je elkaar misschien wel eens tegen op straat, maar dan blijft het daar vaak bij.
Wat beter kan, is dat je op activiteiten vaak dezelfde mensen terugziet. Het is niet altijd simpel om iets te organiseren dat zowel voor oudere als jongere buurtbewoners aantrekkelijk is. We proberen mensen persoonlijk aan te spreken en gaan ook deur aan deur, maar je kan natuurlijk niemand forceren om deel te nemen.
Ook binnen het wijkcomité zelf, waar we met een tiental actief zijn, heeft iedereen zijn eigen interesses en bezigheden. Niet iedereen heeft evenveel tijd om zich daarvoor in te zetten. Ik heb bijvoorbeeld geen kinderen, dus ik kan daar wel wat meer tijd in steken.
Merk je dat buren elkaar vandaag voldoende kennen en vinden? Waarom wel of niet?
Voor een deel wel, maar er zijn ook nog mensen die niet echt op de hoogte zijn van wat de wijkwerking precies doet. Daar ligt dus zeker nog een kans. Het mooie is wel dat er al veel goodwill is in de buurt en dat mensen elkaar wel willen leren kennen, maar dat lukt niet altijd vanzelf. Je moet daar echt op blijven inzetten.
Wat hoop jij dat het project Batavia teweegbrengt in de wijk?
Eigenlijk voel ik nu, in de beginfase, al een meerwaarde. Het zorgt ervoor dat er iets in gang wordt gezet. Iets dat al een tijdje aan het sluimeren was. De expertise van Avansa zorgt voor een stimulans. Bijvoorbeeld om een plan van aanpak te maken en om concrete handvatten te hebben om de wijkwerking te versterken.
Ook op vlak van samenwerking met het lokale bestuur en het helpen verwezenlijken van andere projecten is dat belangrijk. Ideeën voor de wijkwerking belanden nu vaak in de schoot van dezelfde mensen die zich al engageren, waardoor er heel veel werk terechtkomt bij de meest geëngageerden. Met Avansa willen we in de buurt op zoek gaan naar hypergeëngageerde buurtbewoners die nog niet op de radar zijn gekomen, maar wel hun steentje willen bijdragen. Want die mensen zijn er. We willen er opnieuw wat schwung in krijgen.
Waarom is het volgens jou belangrijk dat bewoners zelf mee hun buurt vormgeven?
Omdat je zelf bewoner bent van die buurt. Als je wilt dat er iets beweegt, dan moet je ook betrokkenheid tonen. En dat werkt als een stimulans voor anderen. Als mensen zien dat iemand zich inzet, werkt dat aanstekelijk en groeit die betrokkenheid ook bij anderen.
Wat betekent een warme buurt voor jou?
Een warme buurt is voor mij een buurt waar mensen elkaar kennen, waar je elkaars interesses leert kennen en waar je met je buren kan babbelen. Je moet elkaars huizen natuurlijk niet platlopen, maar contact en gezelligheid zijn voor mij heel belangrijk. Dat je op elkaar kunt rekenen. Dat je elkaar aanvaardt zoals je bent, zorgt voor samenhorigheid en ook rekening houdt met elkaar.
Als je de samenwerking met Avansa in drie woorden zou omschrijven, welke zijn dat dan?
Verrijkend, inspirerend en steun.
Als ik dat wat mag verklaren: we zijn met het wijkcomité met van alles bezig en er komen van alle kanten ideeën. Maar de expertise en steun van Avansa zorgen ervoor dat we ook echt met die ideeën aan de slag kunnen. Het is belangrijk om te weten hoe je aan zoiets begint, en welke organisaties of mensen je kan contacteren om je te ondersteunen. Er zijn veel organisaties die ons zouden kunnen helpen, maar vaak weten we niet dat ze bestaan of op welke deur we moeten kloppen. En daar helpt Avansa ons echt enorm mee.
