In OORT trekken we naar de inwoners van de Midwest (of Midden-West-Vlaanderen) om te luisteren. Is er ongenoegen? Wat leeft er écht bij de bewoners?
De groeiende polarisatie, het wij-zij-denken, kunnen we ook in onze regio niet langer ontkennen. Steeds meer mensen haken af: van de politiek, maar ook van het samenleven in het algemeen. In de Midwest is die groep iets groter dan elders in Vlaanderen. In sommige gemeenten lag het aandeel niet-stemmers tot 20% boven het Vlaams gemiddelde. Daarnaast zien we – in het bijzonder bij de Vlaamse verkiezingen – een duidelijke verschuiving richting radicaal-rechts, met gemeenten die recordcijfers tot 34,2% noteerden.
We interpreteren deze cijfers als signalen van diepgewortelde twijfel, ongemak en ongenoegen. Precies daarom ontstond het luistertraject OORT. Met dit project willen we vooral luisteren en begrijpen: waarom tiert het ongenoegen hier zo welig? Wat hebben mensen nodig om zich opnieuw betrokken te voelen bij de samenleving en weer vertrouwen te krijgen in onze democratie? Volgens ons moet dit lokaal gebeuren. In het lokale niveau is er gelukkig meer vertrouwen. We reiken de hand naar lokale besturen die zich ook zorgen maken over het ongenoegen…
Samenwerking met Howest
De voorbereidende fase van OORT ging in het najaar van 2025 van start. Studenten van Howest, Bachelor Communicatie, trokken de Midwest in, gewapend met notitieboekjes en microfoons. We luisterden zonder oordeel, zonder aannames. Honderden gesprekken later hebben we een inkijk gekregen in wat mensen bezighoudt, wat hen raakt en waar het schuurt. We hoorden onder andere klachten over druk verkeer, drukte, drugs, nostalgie naar het dorp van weleer waar iedereen iedereen kende en samenleefde, een onveiligheidsgevoel, betrokken en minder betrokken besturen… en de zin van veel inwoners om echt beluisterd en betrokken te worden. Dit is slechts een tipje van de sluier. Het luisteren gaat voort.
Avansa als luisterend oor in de regio
Dit luistertraject vormt de start van een nieuwe beleidsperiode. Als socioculturele organisatie willen we meer zijn dan een organisatie ín de samenleving. We willen een organisatie ván de samenleving zijn. Dat betekent dat we niet alleen heel geëngageerde mensen, maar iedereen willen horen en betrekken.
De komende jaren leggen we, naast mentaal welzijn, ook een duidelijke focus op polarisatie. En dit begint bij luisteren. Want pas wanneer we begrijpen wat er leeft, kunnen we meebouwen aan een samenleving waarin iedereen zich gezien, gehoord en betrokken voelt.
What’s next?
Nu de eerste gegevens verzameld zijn, krijgen we langzaam zicht op wat er leeft in de regio. Jammer genoeg kunnen we nog niets prijsgeven over de concrete resultaten, maar wat vaststaat: er komt iets. Waar dit traject ons precies zal brengen, weten we vandaag nog niet. Wat we wél zeker weten, is dat de eerste stap gezet is.
Benieuwd hoe het project verder loopt?
Hou onze website in de gaten om op de hoogte te blijven!
